A gyilkos bohóc: John Wayne Gacy és a borzalmak háza

Az amerikai bűnügyek történetének egyik leghátborzongatóbb paradoxona egy olyan férfit foglal magában, aki vidám bohócnak öltözve szórakoztatta a gyerekeket, miközben az ország egyik legtermékenyebb sorozatgyilkosaként működött. John Wayne Gacy, a „Gyilkos bohóc” legalább 33 fiatal férfit és fiút gyilkolt meg 1972 és 1978 között, és a legtöbbüket chicagói külvárosi otthona alá temette. Ügye a kettősség rémisztő tanulmánya marad — köztiszteletben álló közösségi figura, aki a normalitás álarca mögé rejtette kimondhatatlan aljasságát.

John Wayne Gacy rendőrségi fotója 1978-ból, letartóztatása után a chicagói sorozatgyilkos ügy során John Wayne Gacy 1978-as rendőrségi nyilvántartási fotója

Zaklatott kezdet: egy szörnyeteg születése

John Wayne Gacy 1942. március 17-én született a chicagói Edgewater Kórházban. Három gyermek közül ő volt az egyetlen fiú John Stanley Gacy és Marion Elaine Robison házasságából. Gyerekkorát súlyos működési zavarok és bántalmazás jellemezte, amelyek maradandóan formálták pszichológiai fejlődését. Apja, az első világháborút megjárt alkoholista autószerelő rendszeresen verbális és fizikai bántalmazásnak vetette alá családját. Az idősebb Gacy gyakran verte fiát és lányait borotvaszíjjal vélt rosszalkodásért, közben folyamatosan megalázta John-t: „buta és ostoba” gyereknek nevezte, nővéreihez mérte és minduntalan leszólta.[1][2][3]

A fiatal Gacy több egészségügyi problémával küzdött, amelyek tovább távolították őt apja elismerésétől. Túlsúlyos, ügyetlen gyerek volt, veleszületett szívbetegséggel, ami megakadályozta, hogy sportoljon — a korlátot apja gyengeségnek, nem pedig orvosi szükségszerűségnek tekintette. 14 és 18 éves kora között majdnem egy évet kórházakban töltött gyakori ájulások és rohamok miatt, ám apja azzal vádolta, hogy figyelemre vágyik és színlel. 11 évesen egy hinta okozta fejsérülés vérrögöt hagyott az agyában, gyógyszerrel kellett feloldani. Ezek a korai fizikai bántalmazások, az érzelmi elhanyagolás és az apai elutasítás mély sebeket okoztak. Később bevallotta, hogy vonzódik a férfiakhoz, de szexuális irányultsága miatt hatalmas belső vívódást élt át, amit apja homofób megnyilvánulásai tovább fokoztak.[4][3][5][1]

Noha nem érettségizett, Gacy ambiciózusnak és üzleti érzékkel megáldottnak bizonyult. Beiratkozott a Northwestern Business College-ra, 1963-ban diplomázott, majd a Nunn-Bush Shoe Companynál dolgozott kereskedőként és menedzserként. 1964-ben megismerkedett Marlynn Myersszel, akinek apja három Kentucky Fried Chicken étterem tulajdonosa volt Waterloo-ban, Iowában. Gacy oda költözött, hogy vezesse ezeket az üzleteket, majd feleségül vette Myerst, két gyermekük született. Iowai évei alatt aktív tagja lett a Jaycees civil szervezetnek, és látszólag tiszteletre méltó életet épített. Ez a látszat azonban omladozni kezdett, amikor előtörtek sötétebb ösztönei.[6][1]

Az első elítélés: figyelmeztetés, amelyet elengedtek a fülük mellett

1967-1968-ban, amikor még Waterloo-ban élt, Gacy bűnözői hajlama először került napvilágra: fiatalkorú fiúk szexuális zaklatásával vádolták. Állítólag alkoholos itallal és pornográfiával csábította haza a 15 éves Donald Voorheest, egy helyi politikus fiát, majd szexuálisan bántalmazta. Amikor Voorhees 1968 márciusában beszámolt az esetről az apjának, a rendőrség vizsgálatot indított. Gacy reakciója leleplezte manipulatív és erőszakos természetét: felbérelt egy középiskolást, hogy verje meg Voorheest és félemlítse el a tanúskodástól — ez a trükk visszafelé sült el, és további vádakat hozott rá.[7][8]

Ártatlanságát hangoztatva Gacy két hazugságvizsgálón is megbukott. 1968. december 3-án, miután bűnösnek vallotta magát szodómiában, tíz év börtönre ítélték, „további elrettentésként” szánva a kamasz fiúkkal szembeni predátor viselkedéséért. A börtönben mintafogollyá vált: 16 középiskolai tanfolyamot végzett el, 1969 novemberében megszerezte az érettségit. Felesége, Marlynn, a fogság alatt elvált tőle, gyermekeitől elszakadt. 1969 karácsonyán apja májzsugorban meghalt; a hírt meghallva Gacy zokogva rogyott össze a padlón. Kérelmét, hogy részvételi szabadságot kapjon a temetésre, elutasították.[3][8][7]

Figyelemre méltó módon Gacy a tízéves büntetéséből mindössze 18 hónapot letöltve, 1970 júniusában feltételesen szabadult — végzetes döntésnek bizonyulva. Néhány hónapon belül, 1971. február 12-én egy tinédzser fiú azt mondta a chicagói rendőröknek, hogy Gacy felvette őt a buszpályaudvarról és megpróbálta szexre kényszeríteni. A vádat azonban ejtették, amikor a fiú nem jelent meg a bíróságon, és az eset látszólag elkerülte az iowai feltételes szabadlábra helyezési tanács figyelmét — a büntető igazságszolgáltatás kudarcaként, ami lehetővé tette Gacy számára, hogy akadálytalanul folytassa bűnözői tevékenységét.[9][8][3]

A tiszteletre méltó kirakat: új élet felépítése

Szabadulása után Gacy visszaköltözött Chicagóba, és aggasztó sikerrel építette újjá életét. 1971-ben megvett egy földszintes házat a 8213 West Summerdale Avenue-n, Norwood Park Townshipben, a városhoz tartozó elővárosi területen. Ugyanebben az évben elindította a PDM Contractors céget (“Painting, Decorating, and Maintenance”), amely gyorsan növekedett és jövedelmezővé vált. Elsősorban középiskolásokat és fiatal férfiakat alkalmazott, ezzel közvetlen hozzáférést biztosítva magának potenciális áldozatokhoz.[1][3][10]

Gacy eljegyezte a középiskolából futólag ismert Carole Hoffot, majd 1972-ben feleségül vette. A külvilág számára Gacy a közösség oszlopos tagjának tűnt. Aktív volt a helyi Demokrata Pártban, körzeti kapitányként szolgált. Közösségi eseményeket és látványos nyári kerti partikat szervezett otthonában, amelyeken szomszédok és helyi tisztviselők egyaránt szívesen megjelentek. Még a First Lady, Rosalynn Carter mellett is lefényképezték a chicagói lengyel alkotmány napi felvonuláson — ezzel a fényképpel később büszkén dicsekedett. A legnyugtalanítóbb azonban az volt, hogy Gacy „Pogo” és „Patches” bohócként lépett fel gyerekzsúrokon, jótékonysági rendezvényeken és kórházakban.[11][12][13][14][15][1]

Pogo a bohóc jelmezben John Wayne Gacy sorozatgyilkos, aki gyerekzsúrokon és jótékonysági rendezvényeken lépett fel Pogo, a bohóc – vintage nyomat John Wayne Gacyről

Ez az időszak az volt, amit Gacy később „élete legboldogabb korszakának” nevezett. Elhunyt apjától is közvetett dicséretet kapott: rokonok mondták neki, hogy az apja belátta, „tévedett” vele kapcsolatban. A közösség vidám, szorgalmas üzletemberként ismerte, aki hozzájárult a helyi ügyekhez. A gondosan felépített álarc mögött azonban egy szadista ragadozó bontakozott ki. Gacy később úgy vélte, politikai aktivitása talán apja provokálását szolgálta, miközben azt az elfogadást kereste, amelyre mindig vágyott. „Mindig elfogadásra vágytam, mert apám azt éreztette velem, hogy soha nem vagyok elég jó” — vallotta be.[1]

A gyilkosságok kezdete: hét évnyi terror

Az első gyilkosság

1972 január 3-án Gacy elkövette első ismert gyilkosságát — bár mintázata alapján egyes nyomozók feltételezik, hogy korábban is lehettek azonosítatlan áldozatai. A chicagói belváros Greyhound állomásán találkozott a 16 éves Timothy Jack McCoyval, aki átszállásra várt, hogy hazautazzon Nebraskába az ünnepekre. Gacy szállást ajánlott neki, és hazavitte. A későbbi áldozataival ellentétben, akiket megfojtott, McCoyt konyhakéssel négyszer mellkason szúrta, majd a ház alatti alacsony pincetérben temette el — ő lett az első a 29 ott elásott áldozat közül. Letartóztatása után évekkel adott interjúban Gacy úgy írta le érzéseit a gyilkosság után, mint „teljesen kimerítő” élményt; ugyanakkor azt is mondta, hogy miközben a fiú „gurgulálását” és zihálását hallgatta, „agyat bénító orgazmust” élt át. Dermesztően hozzátette: „Akkor jöttem rá, hogy a halál a végső izgalom”. McCoyt csak 1986-ban azonosították jellegzetes fogazata alapján.[6][16][17][3][9]

A ragadozás mintázata

McCoy megölése után Gacy több mint két évig nem gyilkolt, de 1974-re visszatért a kényszere. 1974-ben és 1975-ben legalább három további áldozatot ölt meg, köztük egy azonosítatlan tinédzsert, akit a grillsütője alá temetett, és a 18 éves John Butkovichot 1975 júliusában. A gyilkosságok üteme drámaian felgyorsult, miután 1976 márciusában elvált második feleségétől, Carole Hofftól. Ettől kezdve kevesebb mint három év alatt legalább további 30 áldozatot szedett — havonta átlagosan több mint egyet.[16][3]

Gacy kifinomult, kiszámított módszert alakított ki a fiatal férfiak és fiúk behálózására. Kiszolgáltatott áldozatokat célzott meg: rendőrnek adta ki magát, építőipari munkát kínált a PDM Contractorsnál, alkoholt vagy drogot ígért, pénzt ajánlott szexért, vagy egyszerűen stoppolókat, buszmegállókban várakozókat vett fel a Greyhound állomás, a Bughouse Square és a Clark Street–Diversey Parkway környékén. Sok áldozata saját alkalmazottja vagy munkát kereső fiatal férfi volt. Gyakran járt olyan helyekre is, ahol sok fiatal fordult meg, például a chicagói Boystown melegbárjaiba és klubjaiba.[1][18][17][3][19]

A “bilincstrükk” és a kínzás

Miután Gacy a házába csalta áldozatát, előadta az úgynevezett „bilincstrükköt”, hogy átvegye az irányítást. Azt mondta a fiatal férfinak, hogy megmutat egy bűvésztrükköt, amelyet bohócként tanult. Először saját magán mutatta be: megbilincselte magát és kiszabadult, mintha ártalmatlan játék lenne. Ezután felajánlotta, hogy az áldozatnak is megmutatja, rábeszélve, hogy tegye fel a bilincset. Amint a férfi hátrabilincselt kézzel tehetetlen lett, Gacy mosolygós álarca lehullott, és előbukkant a hideg ragadozó. Zsebéből előhúzta a kulcsot, és fenyegető hangon közölte: „A trükk az, hogy nálad legyen a kulcs”. Ekkor az áldozat teljesen kiszolgáltatottá vált.[20][21][22][23][24][25][26]

A következő órákban hosszan tartó szexuális erőszak és kínzás kezdődött. Gacy módszerei brutálisan rendszeresek és szadisták voltak. Gyakran azzal indított, hogy a mellkasára ült vagy rátérdelt a férfira, és orális szexre kényszerítette. Ezután análisan megerőszakolta, sokszor egész éjszaka többször is. Az áldozatok lábait egy két méter hosszú deszkához bilincselte, amelynek végére bilincset erősített — ezt a technikát Dean Corll, a „Candy Man” sorozatgyilkos esetéből vette át, akinek történetét tanulmányozta. A nyomozók később Corllról szóló „The Man With The Candy” című könyvet találtak Gacy pornógyűjteményében.[21][25]

A Gacy által okozott kínzás fizikai és pszichológiai volt egyszerre. Áldozatait gyertyával és szivarral égette. Idegen tárgyakat dugott beléjük, köztük gyógyszeres üvegcséket és szokatlanul nagy fa dildót. Megalázó cselekedetekre kényszerítette őket: lovakat kellett utánozniuk, miközben a hátukon ült és rögtönzött gyeplőt húzott a nyakuk köré — ezt nevezte „lovacskázásnak”. A fürdőszobába hurcolta vagy erőszakkal vitte őket, ahol újra és újra víz alá nyomta a fejüket a kádban, amíg el nem ájultak, majd magukhoz térítette és ismételte a procedúrát. Vizeletével is megalázta őket, pornográfiát mutatott nekik, és kérdezgette, tetszik-e. Az egész kínzás alatt verbálisan gyötörte áldozatait: „Milyen érzés, hogy tudod, meg fogsz halni?” — ismételgette.[11][25][21]

Legalább egy dokumentált esetben orosz rulettet játszott egy túlélővel. Egyes áldozatok olyan hosszan szenvedtek, hogy a szomszédok hallották a fiatal férfiak sikolyait az éjszaka közepén, és rendőrt is hívtak — de amikor a rendőrök megérkeztek, Gacy társadalmi státusza és manipulatív bája eltérítette őket a további vizsgálattól. Legalább két alkalommal egyszerre több áldozata volt a házában, amit „duplázásnak” nevezett. Bizonyított eset 1976. május 14-én történt, amikor együtt ölte meg a 15 éves Randall Reffettet és a 14 éves Samuel Stapletont. A támadás során azt mondta az egyik fiúnak: „A barátod halott”. Amikor a fiú nem hitte el, Gacy megmutatta neki a másik holttestét a szomszéd szobában, majd őt is megfojtotta.[21]

A “kötéltrükk”: a végső felvonás

Áldozatai többségét Gacy fojtással ölte meg, az általa „kötéltrükknek” nevezett módszerrel. Egy kötélhurkot tett az áldozat nyakára, majd egy kalapács nyelét, fadarabot vagy csődarabot csúsztatott a hurokba, és egyre szorosabbra tekerte. Azt mondta a fogolynak: „Ez az utolsó trükk”. Legalább egy esetben gúnyosan a 23. zsoltárból — „Az Úr az én pásztorom”—olvasott fel, miközben húzta a hurkot. Az áldozat lassan, fulladással halt meg, ami hosszú, gyötrelmes percekig tarthatott. Utolsó áldozata, a 15 éves Robert Piest esetében Gacy később bevallotta, hogy háromszor csavarta meg a kötelet, mielőtt a fiú meghalt.[24][27][25][26]

A gyilkosságok után Gacy hátborzongató hatékonysággal tüntette el a holttesteket. A korai években minden áldozatát a ház alatti alacsony pincetérben temette el. Két PDM-munkását, David Cramot és Michael Rossit még meg is bízta árkok ásásával, látszólag vízelvezetési problémákra hivatkozva, valójában sírokat készített elő. Néhány áldozat, köztük Gregory Godzik, a saját sírját ásta meg, mielőtt Gacy megölte. Ahogy a pincetér egyre zsúfoltabb lett — sokszor közös sírokban, egymásra pakolva — Gacy más helyeken kezdte elrejteni a testeket. John Butkovichot a garázs betonpadlója alá temette, egy másik áldozatot a kertben, a grillsütő alatt. Amikor teljesen kifogyott a helyből, hidakról dobta a holttesteket a Des Plaines folyóba.[16][3][28][29][19][30][15][24]

Az áldozatok: tragikusan félbeszakadt életek

1972 januárja és 1978 decembere között John Wayne Gacy legalább 33 fiatal férfit és fiút gyilkolt meg, 14 és 26 év közötti korosztályból. A legtöbben tinédzserek vagy kora huszonévesek voltak — kiszolgáltatott, munkásosztálybeli háttérrel, sokan elhidegült családjuktól vagy a társadalom peremén éltek. Akadtak szökevények, stoppolók, Gacy alkalmazottai vagy ismerősei, sőt szexmunkások is. Ami összekötötte őket, az a sérülékenységük és az, ahogyan Gacy ezt kihasználta.[11][3][9]

Gacy áldozatainak többségét soha nem jelentették eltűntként, vagy ha igen, a rendőrség feltételezte, hogy egyszerűen elszöktek. Ez különösen igaz volt a problémás háttérből jövő fiatal férfiakra, illetve azokra, akik szexualitásukat keresték egy olyan korszakban, amikor a homoszexualitást erősen stigmatizálták. A családok és a rendőrök gyakran nem folytattak kitartó nyomozást, így Gacy éveken át büntetlenül gyilkolhatott. Egyes családok magánnyomozót fogadtak, eredmény nélkül. Mások, például John Szyc családja, dühödten fogadták, amikor a rendőrség azt sugallta, hogy szerettük „biztosan lelépett”, hogy új életet kezdjen.[24][30]

A 33 igazolt áldozat közül 28-at azonosítottak fogászati nyilvántartás, röntgenfelvételek, illetve újabban DNS-vizsgálatok alapján. Öt áldozat mindmáig azonosítatlan, csak a holttest sorszámával és becsült életkorával ismert. A Cook megyei seriff hivatala 2011-ben újra megnyitotta a nyomozást, hogy a modern DNS-technológiát, amely 1978-ban még nem állt rendelkezésre, bevesse azonosításukra. Azóta három korábban ismeretlen áldozatot neveztek meg: James Haakensont és William Bundyt 2011-ben, Francis Wayne Alexandert 2021-ben. Ezek az azonosítások némi lezárást hoztak azoknak a családoknak, amelyek évtizedekig nem tudták, mi történt a szeretteikkel. Alexander családja például azt hitte, egyszerűen továbblépett és nem tartotta a kapcsolatot; amikor megtudták, hogy meggyilkolták, megrendültek, de megkönnyebbültek, hogy végre tudják az igazságot.[18][31][32][33][34][35][36]

Igazságügyi nyomozók munkája John Wayne Gacy háza alatti alacsony pincetérben 1978-ban, ahol 29 áldozat holttestét találták Igazságügyi feltárás John Wayne Gacy háza alatti alacsony pincetérben, ahol több áldozat holttestét fedezték fel

Túlélők, akik megmenekültek

Miközben 33 fiatal férfi és fiú életét vesztette, többeknek sikerült életben maradniuk, és elmondani Gacy mellett átélt borzalmaikat. Ezek a tanúvallomások kulcsfontosságúak voltak Gacy módszereinek és pszichológiájának megértésében. 1967 augusztusában Donald Voorheest szexuálisan bántalmazta Waterloo-ban (Iowa) — ez a bűncselekmény vezetett az első elítéléséhez. 1977 decemberében Robert Donnellyt órákig tartó kínzással és sorozatos nemi erőszakkal gyötörte Gacy. Bár feljelentést tett, a rendőrség elhitte Gacy állítását, miszerint „önkéntes rabszolgaszex” volt, és nem emeltek vádat.[3][7]

1978 március 21-én a 26 éves Jeffrey Rignallt az autójába csalta. Klorofommal többször elkábította, így a férfi tudata ki-be kapcsolt, majd hazavitte, és egy nyakbilincses eszközzel rögzítette. Gacy egész éjjel erőszakolta és kínozta gyertyákkal, ostorokkal. Megdöbbentő módon Rignallt élve kidobta Chicago Lincoln Parkjában. Rignall később tanúskodott Gacy perében a brutális bántalmazásról, bár azt mondta, nem hitte, hogy Gacy jogilag beszámítható volt. Két fiatal férfinak — David Cramnak és Robert Antonuccinak — sikerült erővel felülkerekednie Gacyn, amikor megpróbálta rajtuk a bilincstrükköt. Antonucci, aki középiskolai birkózó volt, kiszabadította magát, amíg Gacy nem volt a szobában, majd a földre teperte és hátrabilincselte az elkövetőt. Ezek a menekülések ritka kivételek voltak; Gacy áldozatainak többsége nem volt ilyen szerencsés.[7][25][3]

A nyomozás és letartóztatás: összeomló kártyavár

Robert Piest: az áldozat, aki lebuktatta Gacyt

1978 december 11-én este a 15 éves Robert Piest azt mondta édesanyjának, Elizabethnek, hogy beszélnie kell egy vállalkozóval egy nyári állásról, és hamarosan visszatér. Robert részmunkaidőben a des plaines-i Nisson Gyógyszertárban dolgozott, ahol Gacy cége, a PDM Contractors nemrég fejezett be egy felújítást. Aznap volt az édesanyja születésnapja, a család együtt várta az ünneplést. Amikor Robert nem tért vissza, anyja a gyógyszertárba ment, és megtudta, hogy Gacyvel ment beszélni munkáról. 23:29-kor Elizabeth Piest bement a des plaines-i rendőrkapitányságra, hogy eltűnését bejelentse.[10][37]

Joseph Kozenczak hadnagy, akinek fia ugyanabba a középiskolába járt, mint Piest, ragaszkodott a mélyreható vizsgálathoz, nem fogadta el, hogy “csak elszökött”. Ez döntőnek bizonyult. Kozenczak kiderítette, hogy Piest azzal a vállalkozóval találkozott, aki Gacy volt, és december 12-re beidézte Gacyt kihallgatásra. Egy háttérellenőrzés felfedte Gacy 1968-as iowai szodómiás elítélését. Ez jelzőlámpaként villant be a nyomozóknak. Attól tartottak, ha másnapig várnak, túl késő lesz.[37][15][10]

Házkutatások és megfigyelés

1978 december 13-án a rendőrség házkutatási engedélyt szerzett Gacy otthonára. Az első kutatás során találtak egy fotólabor-nyugtát a Nisson Gyógyszertárból, amely Robert Piest zsebében volt eltűnésekor — ez erősen arra utalt, hogy Piest járt Gacy házában. Rábukkantak továbbá egy Maine West középiskolai osztálygyűrűre, amely John Szyc, 19 éves, 1977 januárja óta eltűnt fiatal férfié volt. A nyomozók lefényképeztek egy televíziót Gacy otthonában, amely hasonlított arra, amelyet Szyc lakásából vittek el. Bár ezek az tárgyak Gacyt eltűnt személyekhez kötötték, még nem volt elegendő bizonyíték a gyilkossági vádakhoz.[10][38][30]

A rendőrség december 14-től 24 órás megfigyelés alá helyezte Gacyt. Ez idő alatt viselkedése egyre kiszámíthatatlanabbá vált. Később kiderült, hogy miután december 12-én telefonon behívták a rendőrségre, Gacy felment a padlására, kihozta Robert Piest holttestét, és az autója csomagtartójába tette. Joliettól délre vezette a kocsit, és a Des Plaines folyóba dobta a testet. Az autója hajnali 2-kor hóban elakadt a Tri-State díjút mellett; egy vontató cég szabadította ki. Ezek a nyomok később lehetővé tették a hatóságoknak, hogy szinte órára pontosan meghatározzák, mikor szabadult meg Piest holttestétől. December 13-án 3:20-kor Gacy sáros nadrágban és cipőben sétált be a des plaines-i rendőrőrsre, és Kozenczakot kereste.[10]

A letartóztatás és a vallomás

1978 december 21-én, miközben a rendőrség figyelte, Gacyt észrevették, amint marihuánát tartalmazó csomagot adott át egy benzinkutasnak. A rendőrök követték és ezen a kisebb kábítószeres vádon letartóztatták — ürügyként arra, hogy őrizetbe vegyék, amíg újabb házkutatási engedélyt szereznek. Ekkor Gacy ügyvédje már közölte a hatóságokkal, hogy védence „talán 30” gyilkosságot vallott be. Gacy őrizetben volt, amikor a des plaines-i rendőrök és a Cook megyei seriff nyomozói még aznap este ismét beléptek a házába.[10][36]

Szembesítéskor Gacy először tagadta, hogy Piest holtteste a házában lenne, de bevallotta, hogy „önvédelemből kénytelen volt megölni egy férfit”, és a garázs betonja alá temette. A garázsban sprayfestékkel meg is jelölte, hol nyugszik John Butkovich. A rendőrök ezután egy csapóajtót találtak, amely a ház alatti alacsony pincetérbe vezetett. Amit ott találtak, még a tapasztalt nyomozókat is sokkolta: már az első szemlén legalább három holttestrész, és a bomlás félreismerhetetlen bűze csapta meg őket.[28][10]

1978 december 22-én, órákig tartó, kusza szóbeli vallomásban Gacy 32 fiatal férfi meggyilkolását ismerte be (a számot később 33-ra módosították). Harmadik személyben beszélt magáról, azt állítva, hogy a gyilkosságokat és szexuális cselekményeket „Jack” vagy „John” nevű alteregói követték el — disszociatív magyarázatot, amelyet a bíróságon is fenntartott. Azt mondta a nyomozóknak, hogy 27 áldozatot a telkén temetett el (végül 29-et találtak), többségüket az alacsony pincetérben, ötöt pedig Chicagótól délre folyókba dobott (négy holttestet emeltek ki a Des Plainesből). Részletes vázlatot rajzolt a sírok helyéről, és hat áldozat nevét tudta felidézni. Robert Piest meggyilkolásával hivatalosan is megvádolták, bár a fiú holttestét ekkor még nem találták meg.[27][39][10][28]

A feltárás: tömegsír a ház alatt

A dermesztő felfedezés

Amikor 1978. december 23-án Gacyt a Cook megyei börtön Cermak kórházába vitték, otthona az amerikai bűnügyek egyik legkiterjedtebb és legborzalmasabb helyszínelésévé vált. A 8213 West Summerdale Avenue-n álló földszintes házat szó szerint darabokra szedték, miközben a nyomozók a holttestek után kutattak. Újságírók, fotósok, kíváncsiskodók tömege gyűlt össze kint, estéről estére várva a napi „holttest-számlálást” — morbid rituálévá vált. A feltárás hideg téli napokon és éjszakákon át folyt, a nyomozók a szűk alacsony pincetérben védőruhába bújva, kúszva dolgoztak.[10][40][24][41]

Bűnügyi nyomozók munkája a gyilkos bohóc John Wayne Gacy háza alatti pincetér feltárásán 1978 decemberében Nyomozók dolgoznak Gacy háza alatti pincetér feltárásán, 1978 decemberében

Dr. Robert Stein, Cook megyei halottkém volt az elsők között, akik leereszkedtek a pincetérbe. Később úgy írta le az első látványt, hogy emberi felkarcsontok álltak ki a sáros földből; azonnal elrendelte, hogy az egész házat bűnügyi helyszínként zárják le. Amit a következő napokban és hetekben találtak, szinte felfoghatatlan volt. Huszonhat holttestet exhumáltak a ház alatti földből, sokat közös sírokból, egymásra helyezve. A testek különböző bomlási fázisban voltak: egyesek már csontvázak, mások frissebb áldozatok. Sok nyaknál kötél volt, egyértelművé téve a fojtást. Több áldozat száját vagy torkát férfi bikinialsóval vagy más textillel tömték be. Frank Landingin például úgy fulladt meg, hogy a bikinialsót olyan mélyre nyomták, hogy saját hányásába fulladt.[17][42][24][9][43][33][10]

29 sorozatgyilkossági áldozat holttestének feltárása John Wayne Gacy chicagói házának pinceterében A feltárás során 29 holttestet találtak Gacy telkén — a legtöbbet a ház alatti szűk pincetérben

Fizikai és lelki megterhelés

A feltárás óriási pszichés terhet rótt a nyomozókra. Phil Bettiker nyugdíjas seriffnyomozó, aki Gacy vallomását elsőként hallotta és részt vett a feltárásban, sötét emlékeket őriz ezekről a napokról. A sáros gödörben úgy tűnt, végtelenül nyúlnak a napok. A bűz elviselhetetlen volt — förtelmesen édeskés hullaszag, amely mindent átitatott. A nyomozók szűk, sötét térben dolgoztak, ügyelve, hogy minden holttestet óvatosan emeljenek ki, miközben a bizonyítékokat is megőrizzék. A pincetér helyenként alig 90 centi magas volt, kúszva, térdelve kellett dolgozniuk a sárban és mocsokban.[21][24][41]

1978 december 27-ig a 18 addig megtalált holttestből 15-öt már kiemeltek a helyszínről. A rendőrök munkáját segítette a Gacy által készített vázlat, amely nagyjából jelölte a sírok helyét. Több áldozatot személyes tárgyakkal — pénztárcával, iratokkal, azonosítóval — temettek el, amelyek segítették az azonosítást. December 29-re 27 holttest került elő a telekről és kettő a Des Plaines folyóból. 1979. január 3-án Gacy a hatóságokkal közölte: „Mindet megtalálták”—29 a telkén, négy a folyóban. 1979 márciusában a grillsütő alatt még egy holttestet találtak, így összesen 29 feküdt a telken. A Des Plaines folyóból végül négy holttestet emeltek ki, köztük Robert Piestét, amelyet 1979. április 9-én találtak meg, és fogászati nyilvántartás alapján azonosítottak.[16][10][9]

A 8213 West Summerdale Avenue-i ház a borzalom jelképévé vált. Miután a feltárás véget ért és minden bizonyítékot begyűjtöttek, az épületet lebontották. Ma új ház áll a telken, másik házszámmal — kísérletként, hogy a hely elszakadjon sötét múltjától.

John Wayne Gacy borzalmak háza helyszíne a 8213 W. Summerdale Avenue címen Chicagóban, ahol 33 fiatal férfi és fiú gyilkosság történt Gacy házának helye a 8213 W. Summerdale Ave. címen, a chicagói elővárosban

Az áldozatok teljes listája

Név	Kor	Eltűnés/Halál ideje	Halál oka	Hol találták	Azonosítás dátuma
Timothy Jack McCoy	16	1972. január 3.	Mellkason szúrva	Pincetér	1986. május
28-as holttest (azonosítatlan)	14-18	1974. január	Megfojtva	Kert, grillsütő alatt	Még azonosítatlan
John Butkovich	18	1975. július 29.	Elkábítva és megfojtva	Garázs	1979. január
Darrell Samson	18	1976. április 6.	Megfojtva	Pincetér	1979. március
Randall Reffett	15	1976. május 14.	Megfojtva	Pincetér	1979. január
Samuel Stapleton	14	1976. május 14.	Megfojtva	Pincetér	1979. szeptember
Michael Bonnin	17	1976. június 3.	Hurokkal megfojtva	Pincetér	1979. január
William Carroll	16	1976. június 13.	Megerőszakolva és megfojtva	Pincetér	1979. március
26-os holttest (azonosítatlan)	22-30	1976. június 13–augusztus 6.	Ismeretlen	Pincetér	Még azonosítatlan
James Haakenson	16	1976. augusztus 5.	Fulladás	Pincetér	2011. november
10-es holttest (azonosítatlan)	17-21	1976. augusztus 6–október 24.	Ismeretlen	Pincetér	Még azonosítatlan
Kenneth Parker	16	1976. október 24.	Megfojtva	Pincetér	1980. március
Michael Marino	14	1976. október 24.	Megfojtva	Pincetér (Parker tetejére temetve)	1980. március
William Bundy	19	1976. október 26.	Fulladás	Pincetér	2011. november
Francis Wayne Alexander	21-22	1976. december körül	Ismeretlen	Pincetér	2021. október
Gregory Godzik	17	1976. december 12.	Megfojtva	Pincetér	1979. január
John Szyc	19	1977. január 20.	Megfojtva	Pincetér	1979. január
Jon Prestidge	20	1977. március 15.	Megfojtva	Pincetér	1979. január
Matthew Bowman	19	1977. július 5.	Megfojtva	Pincetér	1986. május
21-es holttest (azonosítatlan)	21-27	1977. szeptember 1.	Ismeretlen	Pincetér	Még azonosítatlan
Robert Gilroy	18	1977. szeptember 15.	Fulladás	Pincetér	1979. március
John Mowery	19	1977. szeptember 25.	Megfojtva	Pincetér	1979. január
Russell Nelson	21	1977. október 17.	Fulladás	Pincetér	1979. március
Robert Winch	16	1977. november 10.	Megfojtva	Pincetér	1979. január
Tommy Boling	20	1977. november 18.	Megfojtva	Pincetér	1979. szeptember
David Talsma	19	1977. december 9.	Hurokkal megfojtva	Pincetér	1979. november
William Kindred	19	1978. február 16.	Megfojtva	Pincetér	1979. május
13-as holttest (azonosítatlan)	17-22	1978. május	Ismeretlen	Pincetér	Még azonosítatlan
Timothy O’Rourke	20	1978. június	Vízbe fulladás	Des Plaines folyó	1979. május
Frank Landingin	19	1978. november 4.	Fulladás (alsónemű a torkában)	Des Plaines folyó	1978. december
James Mazzara	20	1978. november 24.	Vízbe fulladás	Des Plaines folyó	1978. december
Robert Piest	15	1978. december 11.	Kötéllel megfojtva	Des Plaines folyó	1979. április

A per: beszámíthatóság vagy pszichopátia

Jogi stratégia

John Wayne Gacy tárgyalása 1980. február 6-án kezdődött a chicagói Cook megyei büntetőbíróság épületében. A vádat William Kunkle vezette, Robert Egan és Terry Sullivan segítette. Mivel Gacy már beismerte a gyilkosságokat, és megmutatta a rendőröknek, hol találják a holttesteket, nem az volt a kérdés, hogy elkövette-e a tetteket. A per teljes egészében arra koncentrált, milyen állapotban volt Gacy elméje a bűncselekmények idején — jogilag beszámítható volt-e, és így felelősségre vonható, vagy mentális betegség miatt képtelen volt kontrollálni viselkedését.[11][27]

Gacyt eredetileg hét gyilkossággal vádolták, amelyeket 1979 januárjában beismert, valamint súlyosbított emberrablással, deviáns szexuális erőszakkal és kiskorúval szembeni szemérem elleni vétséggel Robert Piest ügyében. A vádak szerkezete biztosította, hogy Gacyre kiszabható legyen a halálbüntetés az illinoisi törvények szerint, amelyek több gyilkosságot vagy a gyilkosság mellett elkövetett súlyos bűncselekményt követeltek meg. A védőcsapat, Sam Amirante és Robert Morra vezetésével, azt állította, hogy Gacy mentálisan zavart — részben apai bántalmazás miatt — és skizofréniában vagy többszörös személyiségzavarban szenvedett. Ha az esküdteket meggyőzik arról, hogy Gacy őrült és képtelen uralkodni magán, elmegyógyintézetbe kerülhetett volna a halálbüntetés helyett.[27][44]

Tanúvallomások

A tárgyaláson mindkét oldalról kiterjedt szakértői, rendőri, túlélői és pszichológusi tanúvallomások hangzottak el. A nyomozásban részt vevő rendőrök beszámoltak a holttestek állapotáról és a megtalálás körülményeiről. Cook megyei halottkémszakértők részletezték a halál okait: a legtöbb áldozatot kötélhurkokkal fojtották meg, amelyeket cső- vagy fabot megtekerésével húztak meg. Az ügyészség pszichológus szakértői tanúkat hívott, akik azt vallották, hogy Gacy a gyilkosságok idején teljesen józan, számító és hidegvérű volt, előre megtervezte és tudatosan hajtotta végre a tetteket.[11][27][7]

A védelem saját szakértőket szólított, köztük Dr. Helen Morrisont, a Gacyt hosszan interjúvoló igazságügyi pszichológust. Határeseti személyiségzavart, pszichopátiás altípust és visszatérő paranoiás skizofréniás epizódokat írt le nála. Több szakértő is a védelem mellett állt ki, különböző diagnózisokkal próbálva bizonyítani Gacy beszámíthatatlanságát. Túlélők is tanúskodtak: Jeffrey Rignall felidézte, hogyan kloroformozta, erőszakolta és kínozta Gacy egész éjjel; Donald Voorhees, Robert Donnelly és Robert Antonucci is elmondták, mit éltek át.[7][44]

Az ügyészség módszeresen végigvette az összes vádpont alá tartozó gyilkosságot, hangsúlyozva, hogy mindet gondosan megtervezték és tudatosan hajtották végre. Arra mutattak rá, hogy Gacy kettős életet élt: nappal sikeres üzletember és közéleti szereplő, éjjel szadista gyilkos. Ez szerintük bizonyítja, hogy tudta, hogy amit tesz, az rossz, és képes volt kontrollálni magát. Az is, hogy csak otthona magányában ölt, hogy elrejtette a holttesteket, és hazudott a rendőröknek, mind a bűntudat tudatosságát és jogi beszámíthatóságát támasztotta alá.[27][11]

Ítélet és büntetés

Az esküdtszék — hét férfi és öt nő — 1980. március 12-én kapta meg az ügyet. Kevesebb mint két óra tanácskozás után bűnösnek találták minden vádpontban. Másnap ugyanaz az esküdtszék a büntetésről döntött: két és egynegyed óra után tizenkétszeres halálbüntetést szabtak ki Gacyre a tizenkét gyilkosságért, a többiért további életfogytiglanokat. A Menard büntetés-végrehajtási intézetbe szállították, ahol a következő 14 évet halálsoron töltötte.[27][45]

A halálsoron töltött évek alatt Gacy viselkedése és kijelentései ellentmondásosak és manipulatívak voltak. Időnként hosszas jogi érvekre összpontosított, miért volt szerinte alapvetően hibás a pere. Máskor teljes tudatában látszott annak, hogy hét év alatt minden gyilkosságot ő követett el. Felváltva állította, hogy ártatlan, hogy alteregója, „Jack” volt a gyilkos, vagy hogy önvédelemből ölt. Valódi megbánást nem mutatott. A szakértők sem jutottak konszenzusra arról, szenvedett-e tényleges mentális zavarban, vagy ellentmondásos kijelentései csupán tudatos próbálkozások voltak annak elhitetésére, hogy igen. A modern igazságügyi pszichológiai értékelések szerint Gacy körülbelül 36 pontot ért el a PCL-R pszichopátia-skálán a 40-ből, az egyik legveszélyesebb kategóriába sorolva. Minden kritériumnak megfelelt a disszociális személyiségzavar diagnózisához: mély empátiahiány és teljes közöny az emberi élet iránt.[11][39][27]

A kivégzés: végső leszámolás

Minden fellebbezés kimerítése után John Wayne Gacyt 1994. május 10-én méreginjekcióval kivégezték a Joliet melletti Stateville büntetés-végrehajtási intézetben. A dátum pontosan egybeesett az 1968-as első szodómiavád miatti letartóztatásának 26. évfordulójával. Halálsoron töltött évei alatt festeni kezdett: bohócokat és más figurákat ábrázoló képeket készített, amelyek ezrekért keltek el — morbid emléktárgyakként, amelyek máig vitatott gyűjtői darabok.[27][46][45]

Magát a kivégzést súlyos malőr kísérte. Három vegyszert kellett volna kapnia: egyet az eszméletvesztéshez, egyet a légzés megállításához, egyet a szív leállításához. Ám hiba történt: a mérgező anyagok váratlanul megszilárdultak, eltömítve az intravénás csövet, így az oldat nem juthatott tovább. A tanúkat elválasztó ablakra lehúzták a rolót, a kivégzőcsapat 18 percig dolgozott az eltömődött cső kicserélésén. Az egész folyamat nagyjából 18 percig tartott — közel négyszer annyi ideig, mint tervezték, és hivatalosan „elrontott kivégzésként” jegyezték fel.[45][47]

Utolsó pillanataiban John Wayne Gacy továbbra is önmagára koncentrált. Utolsó szavai — Howard Peters, illinoisi büntetés-végrehajtási igazgató beszámolója szerint — dacosak és önsajnálók voltak: „Csókoljátok meg a seggem”. Egy másik beszámoló szerint azon panaszkodott, hogy kivégzése „nem fogja visszahozni a többieket” — arra a 33 fiatal férfira utalva, akiket meggyilkolt. Nem tanúsított megbánást, nem ismerte el az óriási szenvedést, amit okozott. Amikor évekkel korábban megkérdezték, mit gondol az ítéletről, így felelt: „Mert azt mondják, bűnös vagyok, most bűntudatot kellene éreznem? Nem. Nem bánom”.[48][45]

Örökség: az ismeretlenek és a megválaszolatlan kérdések

John Wayne Gacy ügye az amerikai bűnügyi történelem egyik legalaposabban tanulmányozott esete maradt. Élesen példázza, miként bújhat meg egy sorozatgyilkos a nyilvánosság előtt, társadalmi státusz, politikai kapcsolatok és gondosan felépített nyilvános imázs védelmében. Gacy képessége, hogy normálisnak, sőt tiszteletre méltó közösségi tagnak mutatkozzon, miközben borzalmas bűnöket követ el, kényelmetlen igazságot tár fel arról, hogyan manifesztálódhat a gonosz.[13][49]

Gacy 33 áldozatából öt máig azonosítatlan (2024-es állapot szerint). Csak a test sorszáma és becsült életkora ismert: 28-as holttest (14-18 év), 26-os (22-30 év), 10-es (17-21 év), 21-es (21-27 év) és 13-as (17-22 év). A Cook megyei seriff hivatala továbbra is azon dolgozik, hogy azonosítsa őket, kihasználva a DNS-technológia és a genetikai genealógia fejlődését. Arra kérnek mindenkit, aki úgy véli, hogy rokona lehet az ismeretlen áldozatok között, adjon DNS-mintát összehasonlításra. Ezek a fiatal férfiak megérdemlik, hogy nevük visszakerüljön, családjaik pedig lezárást kapjanak évtizedek bizonytalansága után.[18][32][33][35][50]

Az ügy számos megválaszolatlan kérdést is felvetett. Néhány nyomozó és kutató úgy véli, Gacynak lehettek bűntársai, vagy további holttesteket is elrejthetett chicagói építési területeken. Tovább élnek a találgatások egy esetleges kapcsolatról a hetvenes évek chicagói emberkereskedelmi hálózataival vagy szervezett bűnözéssel. Bár ezek a teóriák nem bizonyítottak, jelzik a makacs érzést, hogy Gacy bűneinek és kapcsolatrendszerének teljes képe talán soha nem tárul fel.[49][13]

Ami biztos, az a 33 fiatal férfira és fiúra és családjaikra zúdított mérhetetlen szenvedés — életek, amelyeket hét éven át büntetlenül gyilkoló ragadozó szakított félbe. John Wayne Gacy története dermesztő emlékeztető: a szörnyek gyakran a legátlagosabb maszkot viselik, és a jövőbeni tragédiák megelőzéséhez éberségre, alapos nyomozásra és az áldozatoknak való hitre van szükség, amikor segítségért fordulnak.